Livres, revues de presse et articles scientifiques

Juin 2015 : « La reconnaissance artistique du Parfum »  in « L’art olfactif contemporain » – Editions Classiques Garnier. Le parfum bien que considéré par beaucoup comme une oeuvre d’art ne bénéficie pas encore d’une reconnaissance artistique officielle. La Cour de Cassation, en 2008, lui a encore refusé cette consécration, considérant qu’il procède d’un savoir-faire et non d’une démarche artistique. Cette réticence à prendre en compte les formes olfactives a des racines très profondes qui plongent dans le statut philosophique de l’odorat. Mais depuis quelques années les choses bougent et le parfum fait son entrée non seulement au Ministère de la Culture mais dans tous les arts.

La reconnaissance artistique du parfum est le résultat d’un processus historique de longue haleine. L’objectif de l’article est d’en analyser les étapes en montrant comment la composition de parfum conquiert ses lettres de noblesse, en se séparant de la pharmacie, puis en résistant à l’industrie pour devenir une création à part entière, favorisée par l’avènement de la chimie.

Série: Études de philosophie, n° 2; Pages: 39 à 53; Année d’édition: 2015 Collection: Rencontres, n° 120

L’ODORAT, SENS DU FUTUR?, débat avec Annick Le Guérer et Roland Salesse

Universcience.tv est la webTV scientifique hebdo de la Cité des sciences et du Palais de la découverte (réunis dans un nouvel établissement, Universcience, depuis janvier 2010). Série La Nuit du Vivant : voyage au coeur de la pourriture ET présentation de la série (dossier presse).

31 octobre 2012 – VOIR LA VIDEO « L’Odorat, sens du futur » Avec Roland Salesse, neurobiologiste au laboratoire « Neurobiologie de l’olfaction et de la prise alimentaire » (Inra) et Annick Le Guérer, philosophe et anthropologue, spécialiste de l’odorat et des parfums. 

L’odorat et la communication in Corps sensibles. Usages et langages des sens PUN-Editions universitaires de Lorraine, 2013.  Le langage familier rend compte des aversions et répulsions en termes olfactifs. Ne dit-on pas : « avoir quelqu’un dans le nez », « ne pas pouvoir sentir », « blairer », « piffer » quelqu’un ; d’une personne dont la vanité irrite : qu’elle est « puante » ? Sentir l’atmosphère de quelqu’un est la perception la plus intime que nous puissions avoir d’autrui. L’odorat joue un rôle essentiel dans la communication.

Cet ouvrage collectif illustre l’étendue des perspectives ouvertes par l’analyse attentive des usages et des langages des sens. L’objectif est expérimental et s’attache à montrer comment les sens et leur questionnement dans des lieux, époques et perspectives multiples donnent naissance à un foisonnement d’interrogations. Voir le sommaire

Un remède odorant macabre : la momie par Annick Le Guérer in « A vue de Nez » pages p. 127-142. CNRS Editions

Parmi les produits  insolites qui jalonnent l’histoire de la parfumerie / pharmacie, figure une composition particulièrement étonnante, dont l’usage s’est étendu du Moyen-Age à la fin du XVIII° siècle : la Momie

Comme son nom  l’indique, la Momie, est une  préparation macabre fabriquée, à l’origine,  à partir de momies égyptiennes remplies de substances aromatiques et enveloppées de bandelettes enduites de résines odorantes.

Le parfum, Porteur de Rêve et Miroir de la Société par Annick Le Guérer – Financière de la Cité

Avec plus de 1200 lancements chaque année, le parfum ne peut certes prétendre à la rareté. A priori, la pléthore signale davantage la banalisation que l’excellence.

La réhabilitation de l’odoratin Odorat et goût Quae, 2012.  page 11. L’ODORAT EST AUJOURD’HUI D’ACTUALITÉ mais il est resté longtemps énigmatique et a même été considéré comme le parent pauvre des sens. Depuis une quinzaine d’années, les travaux des historiens, des anthropologues, des scientifiques focalisent l’attention sur ce sens qui est aujourd’hui beaucoup mieux connu. En 2004, deux chercheurs américains, Linda Buck et Richard Axel, ont même reçu le prix Nobel de physiologie et de médecine pour leurs travaux sur les subtils mécanismes qui gouvernent l’odorat. Loin d’être un sens négligeable, l’odorat a, en effet, des fonctions importantes. EXTRAIT A FEUILLETER

Introduction : Roland Salesse, Rémi Gervais

PARTIE I. ASPECTS SOCIOHISTORIQUES
1. La réhabilitation de l’odorat. Le pouvoir des odeurs par Annick Le Guérer

Sens et odeurs : Le Journal des psychologues 2011/2 (n° 285)

Dossier du mois : Sens et odeurs. Articles : Les sens et les odeurs – Les modalités sensorielles : science et sens commun – Les systèmes de la cavité nasale : sens manipulables et manipulateurs – Le sens du sens. Esquisse d’une épistémologie des odeurs – L’odeur : une image comme une autre ? – La médiation sensorielle dans les petits groupes de personnes âgées.

Le parfum des temples égyptiens aux temples de la consommation par Annick Le Guérer In « Mode de recherche » – une revue du centre de recherche de l’Institut français de la Mode – n°11, janvier 2009

Le parfum a été conçu comme la « sueur des dieux », le « sang du Christ » et il était doté de très grands pouvoirs : sacrés, préventifs, curatifs, magiques, séducteurs. Il a joué dans la vie des humains un rôle protecteur essentiel qui hante encore notre imaginaire.

Odeurs, le parfum et la chair in Terrain 47, septembre 2006. De l’Antiquité jusqu’à l’orée du xix^e siècle, le parfum reste profondément marqué par ses relations étroites avec la chair. Son histoire est celle d’une désincarnation qui a conduit à en faire un produit abstrait et un objet marketing. Cette désincarnation, au sens le plus propre du terme, touche le parfum lui-même lorsqu’il abandonne les produits animaux utilisés pour sa composition. Mais c’est aussi une désincarnation « fonctionnelle » dans la mesure où s’efface son rôle primordial dans la préservation du corps humain, celle du corps mort avec l’embaumement, celle du corps vivant avec la médecine aromathérapique. La production de parfums à partir de produits de synthèse n’est-elle pas alors affectée d’une perte de sens ?

The perfume and the flesh in Terrain 47, septembre 2006. 
From Antiquity till about the 19th century, perfumes were closely related to flesh. Down through history, perfume has been turned into an abstract product and an object of marketing. This disincarnation, in the strict sense of the word, affects perfumes themselves that no longer contain animal ingredients. But it is also a “functional” disincarnation since perfume has lost its primordial role in preserving the human body (the dead through embalming and the living through aroma therapy). Might this not mean that the production of perfume from chemicals leads to a loss of meaning? LIRE L’INTEGRALITE

Le traitement olfactif de la peste in Epidémies et Sociétés Florence, ERGA – 2005. 

Conçue pendant des siècles comme une mauvaise odeur, la peste a donné lieu jusqu’au XIX e siècle à de nombreux parfums censés la combattre. Parfums doux, « médiocres » et violents étaient distribués par des parfumeurs de peste. Pommes de senteurs, linges, gants parfumés, oiselets de chypre, faisaient également partie de l’arsenal thérapeutique. Sa prévention et son traitement olfactifs ont même donné lieu, lors de la peste de Moscou, en 1771, à des expériences sur des condamnés à mort. Ils étaient soumis à des parfums particulièrement violents qui les emportaient souvent avant même leur exécution.

L’Odorat. Un sens en devenir in Sentir. Pour une Anthropologie des odeurs, Paris, L’Harmattan, 2005. Il y a près de deux cents ans, Charles Fourier, philosophe et utopiste, connu surtout pour ses théories sociales et économiques prédisait pour l’odorat et les odeurs un avenir glorieux. Cet ardent défenseur du désir et de la passion s’étonne du peu d’importance accordée jusqu’alors à l’olfactif. Il rêve d’une nouvelle science : celle des « arômes » connus et inconnus dirigeant les animaux et les hommes. C’est dans sa chambre transformée en serre et encombrée de plantations odorantes qu’il imagine un système où le mécanisme aromal joue un rôle capital dans l’harmonie de l’univers. Au départ de tout ce qui existe, les planètes se reproduisent par jets d’arômes et chacune d’elle est entourée d’une sorte de coque aromale semblable à une bulle de savon.

L’Odorat, un sixième sens ?  in A fleur de peau, Paris, Belin, 2003. Mais c’est précisément parce que notre odorat est proche du flair animal qu’il est particulièrement intéressant. Cela le rend apte à la saisie de données extrêmement fines, prérationnelles, celles de l’indicible qui se dégage d’un être, d’une chose, d’un lieu, d’une situation. Ce sens, pauvre en vocabulaire propre, établit un rapport fusionnel avec le monde et livre non seulement les substances mais aussi les ambiances, les climats, les vécus existentiels. Pour Nietzsche, par exemple, le « flair » est un véritable instrument d’investigation psychologique et morale. Ses liens avec l’instinct en font l’arme du psychologue qui se guide de façon intuitive et dont l’art ne consiste pas à raisonner mais à subodorer. 

L’Odorat in Journal des psychologues 2002. L’odorat est donc un sens du contact qui joue un rôle fondamental dans la rencontre avec l’autre et de tout temps, d’ailleurs,  l’odeur a été le support et le prétexte de multiples discriminations individuelles, sociales et raciales. Au-delà de sa fonction respiratoire, le nez est aussi un organe social qui opère des sélections et détermine des distances entre les individus, de façon immédiate et indiscrète. Qu’il s’agisse de répulsions ou d’attirances, ses décisions prises en dehors de l’influence de la conscience, de la morale et de l’esthétique, ont, de ce fait même, un caractère radical et irrévocable.

L’odorat, un sens très sexuel, in Magazine Senso n°4  2002

Bien avant la découverte des phéromones, les liens de l’odorat et de la sexualité ont été établis. En 1886, le docteur Auguste Galopin considère que l’union la plus pure entre un homme et une femme est celle engendrée par l’olfaction et sanctionnée par l’assimilation dans le cerveau de molécules produites par deux corps en sympathie. Quelques années plus tard, l’oto-rhino Wilhem Fliess affirme l’existence de rapports étroits et réciproques entre le nez et l’appareil génital. Et pour Freud, il y a concomitance du refoulement de l’odorat et de la répression de la sexualité. Tous ces précurseurs ont frayé la voie aux recherches modernes sur l’intervention de l’odorat dans la vie sexuelle.

A philosophical and psychoanalytical view in Olfaction, Taste, Cognition,  Cambridge University Press september 2002. L’odorat a été très souvent dévalué par les philosophes et les psychanalystes. Sens animal, primitif, instinctuel, voluptueux, érotique, égoïste, impertinent, asocial, contraire à la liberté, nous imposant, bon gré mal gré, les sensations les plus pénibles, inapte à l’abstraction, incapable de donner naissance à un art et encore moins de penser : les raisons philosophiques de dénigrer l’odorat sont nombreuses. Pour Freud son refoulement est même nécessaire au développement de la civilisation. Mais depuis quelques décennies, ces positions sont  en train de changer.

Un sens mal aimé in Cinq sens pour un corps, Revue du Palais de la Découverte, n°284, 2001.

Considéré par Platon et Aristote comme un sens moins noble que la vue et l’ouïe, l’odorat, dès l’Antiquité a été stigmatisé par la plus part des philosophes.Il faudra attendre Nietsche qui déclare, à l’encontre de ses pairs : « tout mon génie est dans mes narines » pour assister à sa revalorisation. Hier tabou car trop lié au corps et à la sexualité, l’odorat est aujourd’hui complètement réhabilité.

The psychoanalyst’s nose in Psychoanalytic Review New York, vol. 88/3 (2001). L’histoire de l’odorat dans la psychanalyse porte le sceau originaire du refoulement. Apparue à une époque où le souci d’hygiène et de désodorisation s’est accru et où les discours savants sur ce sens sont essentiellement dévalorisants, la thématique olfactive freudienne s’est développée dans le cadre d’une relation transférentielle avec Fliess où le nez souvent purulent, et le refoulement de doutes liés à certains vécus olfactifs jouent un grand rôle.

Trois histoires de nez aux origines de la psychanalyse in Les Odeurs du Monde. Écriture de la nuit, Paris, L’Harmattan, 1999. À l’origine de la psychanalyse, le nez joue un rôle fondamental. Celui de  Freud, tout d’abord, qui nouait une relation très étroite avec l’oto-rhino-laryngologiste Wilhelm Fliess qui avait élaboré une théorie sur une névrose réflexe issue des voies nasales et qui intervenait chirurgicalement sur le nez de Freud. L’usage de la cocaïne focalisait encore l’attention des deux hommes pour cet appendice. Déjà omniprésent dans leurs échanges intellectuels et leurs préoccupations quotidiennes, l’intérêt pour le nez va se trouver de nouveau renforcé par une malencontreuse intervention chirurgicale sur celui d’Emma Eckstein dans lequel Wilhem Fliess oublia un demi-mètre de gaze iodée !

Les parfums à Versailles. Approche épistémologique in Odeurs et Parfums page 133, Paris, éd. C.T.H.S., 1999. éditions du Comité des Travaux Historiques et Scientifiques, Paris, 1999). 

L’édition en ligne éditée par 

Lorsqu’on évoque  les parfums  à Versailles, on pense tout de suite à une cour où l’art du paraître a été porté à son paroxysme. Dans ce contexte, l’usage extraordinaire qui est fait des parfums proprement dits, mais aussi des multiples accessoires odoriférants tels que les sachets, les gants, les éventails parfumés apparaît rationnel : en se diffusant, le parfum forme un halo autour de la personne qu’il prolonge et magnifie. Il étend l’être et la sphère sociale du courtisan. 

Le nez d’Emma. Histoire de l’odorat dans la psychanalyse » in Revue Internationale de Psychopathologie, P.U.F. juillet 96, n°22. L’histoire de l’odorat dans la psychanalyse porte le sceau originaire du refoulement. Apparue à une époque où le souci d’hygiène et de désodorisation s’est accru et où les discours savants sur ce sens sont essentiellement dévalorisants, la thématique olfactive freudienne s’est développée dans le cadre de cette relation transférentielle avec Fliess où le nez (souvent purulent) et le refoulement de doutes liés à certains vécus olfactifs jouent un grand rôle. La conception de Freud est aussi en accord avec une représentation de l’olfaction, courante en cette fin de siècle, héritée de Buffon et de Darwin mais aussi de Kant qui considérait ce sens « asocial » comme à la fois « le plus ingrat » et « le plus indispensable ».

Odeurs et Communication in Dictionnaire Critique de la Communication, Paris,P.U.F., 1994. Les liens privilégiés que l’odorat entretient avec la zone du cerveau impliquée dans la mémoire et l’émotion expliquent la puissance d’évocation formidable que possèdent les odeurs. Elles sont capables de façon très concrète  de faire ressurgir des époques oubliées de notre passé ou de nous rappeler des êtres aimés.

Odeurs  : L’essence d’un sens, in Revue Autrement septembre 1987, n°92 – 3 articles :  

« Les philosophes ont-ils un nez ? « .  La question,  à mon sens,  mérite d’être posée. Contrairement aux écrivains et aux poètes qui ont largement recouru à la puissance incantatoire des odeurs, la plupart des philosophes sont restés très réservés, à l’égard des effluves. Subjectivité, absence de vocabulaire spécifique, ont lourdement pesé sur la façon dont les philosophes ont  appréhendé l’odorat et les odeurs, leur ont dénié ou reconnu valeur cognitive, esthétique et éthique. Certains philosophes, peu nombreux il est vrai, se sont cependant insurgés contre ce discrédit. Le mouvement de réhabilitation commence véritablement au XVIII e siècle.

La propreté au temps de Louis XIV en collaboration avec Georges Vigarello in L’Histoire, l’hygiène des français n°78 mai 1985. Louis XIV ne se lavait pratiquement pas. La toilette, à cette époque, nécessite peu d’eau, mais des parfums en abondance. Et, surtout, du linge propre plusieurs fois par jour. Faut-il en conclure qu’au Grand Siècle les Français étaient sales ? 

Qu’est-ce que la toilette royale au temps de Louis XIV ? Un rituel plus théâtral qu’hygiénique, avant tout l’occasion pour les hiérarchies de la cour de se donner en spectacle. A huit heures, la nourrice, le chirurgien et le médecin entrent les premiers.

L’odeur de la peste in L’épidémie – Traverses, septembre 1984, n°32.  Synonyme d’une fin effroyable, la peste a, de l’Antiquité jusqu’à la découverte du bacille pesteux par Yersin à la fin du XIX e siècle, été pensée en relation avec la putridité et les mauvaises odeurs. Ceci explique que l’aromathérapie soit durant cette longue période au cœur de la lutte contre le fléau. Feux odorants, pommes de senteurs, pilules aromatiques anti-pestilentielles ont été les armes dérisoires opposées à l’épidémie. C’est encore à des « parfumeurs de peste » que l’on confie la tâche de désinfecter les maisons, les animaux et les personnes au moyen de parfums « forts », « médiocres » ou « doux  ». Traverses, une revue du Centre Georges Pompidou 

La thérapie par les odeurs et les parfums « L’odorat aujourd’hui est un sens très à la mode et les odeurs entrent même dans les hôpitaux, dans les prisons. A la prison de Fresnes, une olfacto-thérapeute essaie de resocialiser les détenus en leur faisant sentir des odeurs qui ne pénètrent pas dans la prison : odeurs de mer, de sapin, de cassis, de feu de bois, …. Ce qui leur permet une sorte d’évasion. Elle leur ouvre des fenêtres sur le monde grâce aux odeurs. Les détenus, qui se plaignent de l’odeur carcérale, qui est très négative pour eux, s’échappent olfactivement par ces mouillettes parfumées qu’on leur fait sentir, se détendent et arrivent aussi à se reconstruire par ce biais olfactif. »